traffic signs

In Portugal, as in the rest of Europe, traffic signs are intuitive: a series of color codes and pictorial symbols that are very easily interpreted. So, imagine after a 24h flight to Atlanta, having to learn to drive an automatic car at 2am and then encountering a 14 lane highway with this type of traffic signs:

Fun, right?! East, West, North, South, miles, etc, etc. 
Aside from my still very complicated understanding of the imperial metric system, most signs are in writing: sentences that must be read in a split second while driving down a highway. You can imagine my first experience behind the wheel: I either paid attention to traffic or I read the traffic signs. Pick one!




When people ask me what the biggest difference between Portugal and Atlanta, first I say that everything over here comes in extra-large sizes and then I say traffic signs. 
After being here for a couple of months, I still don't understand another thing: traffic sign duplication. Traffic authorities need to make sure that a driver thoroughly understands the signs. A simple pictorial symbol is very often supported by a written reinforcement of it's equivalent meaning: 

It's not enough that a red circle with a white horizontal rectangle universally means "do not enter", they have "do not enter" written right over the sign. I suppose it's to aid the color blind? They do this all the time: imagine a turn right sign and under it the words "turn right".


I'm now collecting traffic sign photos! (Sorry, not the best quality photos, they were taken from inside the car.)





4 comments:

  1. Ja tinha constatado isso ha uns anos atras: http://californing.blogspot.com/2007/10/preciso-explicar-tudo-3-vezes.html

    But in a couple of weeks you will "love" these signs, when they ask you: What does this sign mean?" and they show you a picture of a sign that has its meaning WRITTEN DOWN on it! :) Easy, hein?

    ReplyDelete
  2. quando aí estive, também estranhei os sinais tão verbosos!

    ReplyDelete
  3. nunca tinha pensado nisso, mas é um facto, são uns sinais um pouco complicados! mas e sabendo tu que até tenho uma grande predileção por esse país, também é um facto de que a dificuldade em tirar uma carta em portugal nada tem a ver com a tremenda facilidade com que tiras uma carta nos US! e agora duas histórias! no natal jantei com uma americana cujo namorado é português e tinham vindo cá há um ano. ela tinha ficado maravilhada com o nosso "civismo" a conduzir, apenas porque com um sinal de luzes a pessoa que está à tua frente chega-se para a faixa do lado! e outra coisa, já reparaste que não há rotundas nesse país? eles brincavam a dizer que se alguém quiser matar metade da pop. americana, é pôr rotundas nas estradas pq aí ninguém se safa!

    ReplyDelete
    Replies
    1. o pedro tirou a carta em menos de uma semana! o testo de condução durou 15min, estando metade parado num semáforo. e quanto às rotundas, de facto não existem. mas no outro dia passamos por uma zona mais calma e qual o nosso espanto: uma rotunda! mas tinha tanto sinais a avisar que se aproximava uma rotunda e como a contornar! foi de rir ver aquilo.

      Delete